Las ceramidas son una familia de moléculas lipídicas que constituyen aproximadamente el 50% de los lípidos del estrato córneo, la capa más externa de la piel. Junto con el colesterol y los ácidos grasos, forman la "argamasa" que mantiene unidas las células de la piel.

Cuando los niveles de ceramidas son insuficientes, la barrera cutánea se debilita. Esto puede manifestarse como sequedad, sensibilidad o mayor susceptibilidad a irritantes externos.

En cosmética, las ceramidas se incorporan a las fórmulas para ayudar a reponer estos lípidos esenciales. La Ceramida NG (también llamada Ceramida 2 o NS) es una de las más utilizadas por su compatibilidad con la piel.

Los productos con ceramidas son especialmente beneficiosos para pieles secas, sensibles o con la barrera comprometida.